FAQ : Questions sur la chirurgie de la colonne vertébrale

Quand une chirurgie de la colonne vertébrale est-elle nécessaire ?

La décision de recourir à la chirurgie pour un trouble de la colonne vertébrale est souvent liée à l’échec d’une approche conservatrice bien menée. Cette première approche doit donc inclure la physiokinésithérapie, le traitement médicamenteux et les techniques de traitement de la douleur. Les symptômes qui compromettent une vie sociale et professionnelle normale avec une réduction globale de la qualité de vie justifient aussi le recours à la chirurgie de la colonne vertébrale. La plupart des chirurgies de la colonne vertébrale n’ont pas d’indication urgente. Une exception à ce principe général concerne certaines pathologies post-traumatiques ou oncologiques qui nécessitent un traitement chirurgical ab initio.

Quelles sont les pathologies les plus souvent traitées dans la chirurgie du rachis ?

Les maladies qui affectent la colonne vertébrale et qui sont le plus souvent traitées par la chirurgie du rachis sont les suivantes :

• Arthrite de la colonne vertébrale (lésions articulaires dues à une inflammation) ;
• Arthrose de la colonne vertébrale (lésions articulaires dues à une forme de dégénérescence chronique) ;
• Hernies discales ;
• Fractures affectant les vertèbres ;
• Déformations du dos par exemple, scoliose ;
• Spondylolisthésis : état pathologique caractérisé par un déplacement lent et progressif vers l’avant d’une vertèbre par rapport à celle qui se trouve en dessous ;
• Sténose cervicale ou lombaire : rétrécissement du diamètre du canal cervical ou vertébral avec compression consécutive du sac dural et/ou des racines spinales;

Quelles sont les procédures les plus couramment utilisées en chirurgie de la colonne vertébrale ?

Dans le traitement chirurgical des pathologies du rachis, les chirurgiens ont tendance à préférer les approches chirurgicales suivantes :

• Chirurgie percutanée mini-invasive principalement pour le traitement des hernies et des protrusions discales ;
• Discectomie (ablation d’un disque vertébral) ;
• Laminectomie (ablation chirurgicale d’une ou plusieurs lamelles de l’arc vertébral postérieur incluant parfois les apophyses épineuses des vertèbres) utilisée principalement dans le cas d’une sténose lombaire ;
• Laminoplastie utilisée principalement dans les cas de sténose cervicale. Dans cette technique, les lamelles de l’arc vertébral postérieur ne sont pas enlevées, mais soulevées comme une charnière pour élargir l’espace dans lequel passe la moelle épinière ;
• Arthrodèse de la colonne lombaire, principalement utilisée en cas de spondylolisthésis. Elle consiste à la fixation chirurgicale de plusieurs vertèbres afin d’empêcher définitivement tout mouvement ;

À l’exception de la chirurgie percutanée mini-invasive, toutes les autres opérations sont réalisées sous anesthésie générale et nécessitent environ une semaine d’hospitalisation.

Quels sont les risques d’une chirurgie de la colonne vertébrale ?

Lorsqu’elle est correctement réalisée, la chirurgie de la colonne vertébrale présente des taux de risque négligeables, d’autant plus si on la compare aux bénéfices obtenus par le patient lorsqu’elle est réalisée avec la bonne indication. Le risque de devenir paralysé après une opération de la colonne vertébrale est si faible qu’il peut être considéré comme une véritable légende urbaine. Au contraire, pour certaines maladies de la colonne vertébrale, l’absence de chirurgie peut entraîner un handicap grave et une qualité de vie compromise.

Chirurgie pour une hernie discale : quel est le risque de récidive ?

Le risque de récidive de hernie discale après une chirurgie d’exérèse de hernie discale est extrêmement modeste et donc absolument disproportionné par rapport aux bénéfices que l’on peut obtenir avec une chirurgie mini-invasive correctement réalisée.

En quoi consiste la chirurgie de la colonne vertébrale ?

L’objectif principal de la plupart des chirurgies de la colonne vertébrale et des nerfs périphériques est la décompression des structures nerveuses (moelle épinière, racines rachidiennes, nerfs périphériques). Un objectif tout aussi important est la prévention ou le traitement de l’instabilité vertébrale au moyen d’opérations de stabilisation ou de fusion de la colonne vertébrale, également appelées arthrodèses vertébrales, qui impliquent l’utilisation de moyens synthétiques ou de prothèses.

Quelle est la durée du séjour avant et après une chirurgie de la colonne vertébrale ?

L’hospitalisation a lieu le même jour que l’opération. Pour toutes les opérations réalisées sous anesthésie générale, une observation postopératoire d’au moins 24 heures est nécessaire. La mobilisation peut avoir lieu le jour de l’intervention ou le lendemain matin. La durée du séjour postopératoire varie entre 24 et 48 heures. Pour les opérations réalisées sous anesthésie locale, la mobilisation postopératoire est quasi immédiate avec la possibilité de rentrer chez soi le jour même de l’intervention.

À quel type de douleur dois-je m’attendre après une opération de la colonne vertébrale ?

L’amélioration des symptômes de la douleur préopératoire dépend de nombreux facteurs. Dans la plupart des cas, la douleur s’améliore sensiblement immédiatement après l’opération. Chez les patients souffrant de syndromes douloureux chroniques, l’amélioration peut prendre du temps et ne pas être immédiate après la chirurgie. La plupart des centres spécialisés travaillent avec une équipe d’anesthésistes et de thérapeutes de la douleur spécialisés dans les soins et le traitement de tous les patients candidats à une intervention chirurgicale pour des maladies de la colonne vertébrale.

Quel type de limitation fonctionnelle aurai-je après une opération de la colonne vertébrale ?

Pendant la phase de convalescence postopératoire, il est possible de mener une vie tout à fait normale. Les patients sont encouragés à marcher sans effort excessif. Cependant, il est interdit de soulever des poids, de faire du sport et de conduire une voiture pendant au moins les 20 premiers jours suivant l’opération. Pour les opérations d’arthrodèse vertébrale, il sera nécessaire de porter une attelle dorsale ou un collier cervical pendant le premier mois postopératoire, selon le cas.

Que puis-je faire si la douleur revient après une chirurgie de la colonne vertébrale ?

Une évaluation spécialisée et un bilan radiologique avec une IRM sans contraste de la section opérée sont essentiels. Dans ce cas également, une thérapie conservatrice bien conduite résout les symptômes dans la plupart des cas. Dans certains cas, cependant, il peut être nécessaire d’effectuer des procédures pour le traitement de la douleur liée à la présence d’adhérences cicatricielles post-chirurgicales. Ce n’est que dans de très rares cas qu’il est nécessaire de réintervenir chirurgicalement sur une colonne vertébrale qui a déjà été opérée.