Cataracte : tout savoir sur ce problème de vision
La cataracte, qu’est-ce que c’est ?
La cataracte est l’une des causes les plus fréquentes de la perte de vision. Elle est due à la perte de transparence du cristallin, la lentille naturelle de l’œil.
Le cristallin perd naturellement de sa transparence en raison du vieillissement, ce qui entraîne une baisse de l’acuité visuelle. Bien que la plupart des cataractes soient liées à l’âge, il en existe d’autres types comme les cataractes congénitales (présentes dès la naissance), secondaires à certaines maladies (uvéite, diabète), à des médicaments (corticoïdes) ou à des traumatismes oculaires.
Les différents types de cataracte
La cataracte sénile
La cataracte sénile est une maladie chronique qui survient lorsque la substance du cristallin, normalement développée, perd sa transparence en raison de changements dégénératifs. En termes de fréquence, c’est la forme la plus importante et la plus fréquente (90% des cataractes). Elle se manifeste après l’âge de 60 ans et constitue une cause très fréquente de déficience visuelle chez les personnes âgées. La plupart des cataractes liées à l’âge se développent progressivement.
Elle est généralement bilatérale et asymétrique, mais parfois elle est seulement unilatérale. L’état de développement peut être différent dans les deux yeux, de sorte qu’un œil peut encore avoir une vision presque normale, tandis que l’autre œil peut être réduit à une simple perception de la lumière.
La cataracte sénile se caractérise par une baisse de l’acuité visuelle, qui est le principal symptôme, ainsi que par une myopie, une diplopie monoculaire, une photophobie et la vision de halos colorés autour d’une source lumineuse en raison de la diffusion de la lumière.
Le diagnostic est essentiellement clinique et le seul traitement curatif est la chirurgie.
La cataracte secondaire
La cataracte secondaire, également connue sous le nom d’opacification de la capsule postérieure, est la complication la plus fréquente après une chirurgie de la cataracte. Elle survient dans 3 à 50 % des cas 5 ans après la chirurgie de la cataracte et résulte de la migration et de la prolifération des cellules épithéliales dans la capsule postérieure, entraînant une baisse de l’acuité visuelle.
La chirurgie de la cataracte consiste à enlever le cristallin opacifié, à laisser la capsule qui le contient et à le remplacer par une lentille intraoculaire. La capsule du cristallin est une fine membrane transparente qui entoure le cristallin. Pour enlever la cataracte, une fenêtre est pratiquée dans la partie antérieure de la capsule, laissant la capsule postérieure intacte pour permettre l’implantation de la lentille.
Cette capsule peut s’opacifier des mois ou des années après l’opération de la cataracte, donnant lieu à une cataracte secondaire.
La cataracte traumatique
Un traumatisme grave de l’œil peut entraîner une lésion du cristallin et provoquer une cataracte dans l’œil qui a subi le traumatisme.
Mais il est également important de considérer que le coup ou la blessure peut avoir affecté d’autres structures oculaires, provoquant des lésions plus ou moins graves.
D’où l’importance d’évaluer l’ensemble des dommages subis par l’œil dans de tels cas, car cela déterminera le type de chirurgie à effectuer, ainsi que les complications qui peuvent survenir pendant ou après l’opération.
Dans le cas de la cataracte traumatique, plutôt que de symptômes, il faut parler de l’étendue des lésions produites dans l’œil, qui sont classées en trois groupes :
- Sans lésions associées : L’opacité du cristallin commence à l’arrière sous la forme d’une fougère ou d’une rosette, mais dans certains cas, elle peut progresser et le cristallin devient complètement opaque et de couleur blanche ;
- Avec d’autres lésions non pénétrantes : Les lésions peuvent être très différentes : hémorragie interne, déplacement de l’iris, déchirure ou décollement de la rétine, atrophie du nerf optique, altération de la zonule, cicatrice du pôle postérieur, etc ;
- Plaies pénétrantes : Lorsqu’elle est causée par un objet tranchant ou si le globe oculaire a éclaté à la suite du traumatisme ;
La cataracte chez l’enfant
Beaucoup de gens pensent que la cataracte ne touche que les personnes âgées. Cependant, les enfants peuvent également souffrir de cataractes. La cataracte infantile et la cataracte liée à l’âge sont toutes deux une opacification du cristallin de l’œil, qui peut entraîner une vision floue, voire la cécité.
Chez l’adulte, la cataracte apparaît généralement de nombreuses années après le développement correct de la vision, de sorte qu’après avoir retiré la cataracte, la personne peut dans de nombreux cas retrouver une bonne vision. Étant donné que la vision des enfants est en cours de développement et que ce processus ne s’arrête pas avant l’âge de 8 à 10 ans, si une cataracte infantile n’est pas traitée, elle peut entraîner des problèmes de vision à long terme. C’est pourquoi un dépistage et un traitement précoces peuvent prévenir une perte de vision permanente chez les enfants atteints de cataractes.
Cataracte : qui est touché ?
La cataracte touche indifféremment les hommes et les femmes et est une maladie qui se développe avec le temps (progressive). Elle est très courante, n’est pas contagieuse, n’est pas douloureuse, n’irrite pas les yeux et n’est pas due à une fatigue oculaire prolongée. En l’absence de traitement spécifique et dans les cas graves, elle peut toutefois recouvrir complètement la pupille et provoquer la cécité.
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Évolution de la cataracte
La cataracte est une maladie qui tend à se développer progressivement dans un œil ou dans les deux : au début, elle ne cause pas de problèmes particuliers à la vision, mais plus tard, elle commence à l’altérer. Dans un œil atteint de cataracte, le cristallin, devenu opaque, bloque partiellement et déforme le passage des rayons lumineux, ce qui réduit considérablement la vision et rend les images opaques, brumeuses et floues.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, la pupille perd sa couleur noire et devient de plus en plus grise. La fonction du cristallin, similaire à celle de l’objectif d’un appareil photo, est de laisser passer les rayons lumineux et de régler la mise au point des images sur la rétine. Pour remplir sa fonction, le cristallin doit être absolument transparent et élastique.
Cataracte : quand consulter un médecin ?
Si votre vue devient particulièrement floue et trouble, provoquant des troubles visuels et rendant difficile l’accomplissement des activités quotidiennes normales, ou si vous pensez que cela pourrait se produire prochainement, il est bon de contacter d’urgence un spécialiste afin d’intervenir à temps avec le traitement (thérapie) le plus adapté.
Le médecin déterminera (diagnostiquera) les causes des troubles et prescrira le traitement ou l’intervention la plus efficace pour résoudre la situation, en tenant également compte des besoins et des activités de la personne concernée.