Cancer du pancréas : espérance de vie, prévention et pronostic
Les formes de cancer du pancréas
Les cancers du pancréas sont un groupe de tumeurs qui résultent d’une croissance incontrôlée des cellules pancréatiques. L’adénocarcinome pancréatique est le type de cancer le plus courant, représentant 85 % des cas, et le terme « cancer du pancréas » est souvent utilisé pour désigner ce type spécifique. Il se développe dans les cellules exocrines chargées de la production d’enzymes digestives, une zone où la majorité des cancers pancréatiques apparaissent. Plus rare (environ 2 % des cas), la tumeur neuroendocrine provient des cellules endocrines du pancréas, responsables de la production d’hormones.
Propagation et mortalité du cancer du pancréas
En 2012, le cancer du pancréas a causé la mort de 330 000 personnes à travers le monde, un nombre en constante augmentation par rapport à 310 000 en 2010 et 200 000 en 1990. Bien qu’il ne représente que 2,5 % des nouveaux cas de cancer, il est responsable de 6 % des décès liés à cette maladie chaque année. En effet, c’est la septième cause de décès par cancer à l’échelle mondiale. Chez les femmes, il occupe la 11e place parmi les cancers les plus fréquents et chez les hommes, la 12e. La grande majorité des cas enregistrés surviennent dans les pays développés. Bien que la maladie soit plus fréquente chez les hommes, cet écart s’est réduit ces dernières années.
Reconnaître les signes du cancer du pancréas
Signes et symptômes précoces du cancer du pancréas
Lors des premières phases de la maladie, le patient ne présente généralement aucun symptôme, rendant la maladie asymptomatique. Cela signifie qu’aucun signe ou symptôme ne révèle la présence de la maladie. Cependant, il est possible que le néoplasme entraîne des symptômes non spécifiques tels que :
- malaise
- la nausée ;
- des vomissements ;
- Comment identifier les symptômes d’une mauvaise digestion en français.
Les symptômes susmentionnés peuvent être négligés par le patient, rendant ainsi le diagnostic difficile à ce stade. La tumeur peut être découverte fortuitement lors d’examens effectués pour d’autres raisons, comme une échographie ou un scanner abdominal. Cependant, si tel n’est pas le cas, la tumeur continuera de progresser et ne sera diagnostiquée que lorsque les symptômes deviennent plus pénibles et invalidants, poussant ainsi le patient à consulter un médecin. Malheureusement, cela entraîne souvent un retard dans le diagnostic, qui n’est fait qu’à un stade avancé lorsque la tumeur a déjà essaimé dans d’autres parties du corps.
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Signes et symptômes tardifs du cancer du pancréas
Les signes et symptômes tardifs les plus courants de la maladie peuvent être les suivants
- une coloration jaune de la peau et des sclérotiques des yeux (jaunisse) ;
- douleurs abdominales ;
- douleur au dos
- les symptômes d’une mauvaise digestion
- nausées
- des vomissements ;
- selles hypocoliques (de couleur claire) ;
- sensation de plénitude dans l’abdomen ;
- des selles grasses et malodorantes ;
- la constipation ;
- le diabète ;
- urine foncée ;
- perte d’appétit ;
- perte de poids inexpliquée : elle est due à la fois à une perte d’appétit en soi et à une perte de la fonction exocrine résultant d’une mauvaise digestion ;
- dépression ;
- syndrome de Trousseau : caractérisé par la formation de caillots sanguins dans les vaisseaux sanguins de la veine porte, les veines profondes des membres ou les veines superficielles de n’importe quelle partie du corps (rencontré chez 1 patient sur 10 atteint d’un cancer du pancréas).
Prévention du cancer du pancréas
Les causes des tumeurs du pancréas n’étant pas connues, il est impossible de donner des conseils de prévention absolus. Il est certainement important de:
- éviter l’exposition aux rayonnements ionisants ;
- éviter de fumer des cigarettes ;
- garder une alimentation correcte ;
- maintenir votre poids corporel dans des limites normales ;
- maintenir votre glycémie dans des limites acceptables ;
- ne pas sous-estimer les symptômes énumérés ci-dessus, même s’ils sont légers, chez les personnes à risque (dans ce cas, un dépistage est conseillé).
Diagnostic du cancer du pancréas
Le cancer du pancréas est diagnostiqué en utilisant différentes techniques d’imagerie médicale telles que l’échographie et la tomodensitométrie, en plus d’analyses sanguines et de biopsies (examen microscopique de tissus). Cependant, le dépistage de cette maladie dans la population n’a pas été prouvé comme étant un moyen de prévention efficace.
Pronostic du cancer du pancréas
Chaque année, le cancer du pancréas cause plus de 350 000 décès dans le monde, ce qui en fait la septième cause de mortalité liée au cancer. Malheureusement, la prévalence de ce cancer est encore plus élevée dans les pays développés. En particulier, l’adénocarcinome du pancréas, la forme la plus fréquente, a un taux de survie assez faible. Seulement 25% des patients diagnostiqués survivent un an et moins de 5% survivent cinq ans (environ 1% pour le stade 4). Pour ceux atteints d’un adénocarcinome non opérable, l’espérance de vie est généralement inférieure à 5 ans, avec seulement 1% des patients atteignant cette durée.