Greffe de cornée : pour qui, pourquoi, comment ?
Greffe de cornée : pourquoi, pour qui ?
Le but d’une greffe de cornée
De nos jours, la chirurgie ophtalmique vise à être aussi peu invasive que possible. Un but parfaitement atteint dans le cas, par exemple, de la chirurgie réfractive, qui fait appel à des instruments et à des technologies de pointe qui éliminent l’utilisation de lames, de scalpels et de points de suture. Même dans le cas d’une greffe de cornée, l’ophtalmologue s’efforce, dans la mesure du possible, d’opérer que la partie affectée par une maladie et nécessitant une greffe. La morphologie de la cornée, du fait qu’elle est constituée de fibres en couches, nous aide et facilite la réalisation de cet objectif. C’est pourquoi on peut, aujourd’hui, parler de greffe de cornée au pluriel, en se référant généralement à deux types de kératoplastie, la lamellaire et la transfixiante.
On parle de kératoplastie lamellaire lorsque seule la couche de la cornée doit être remplacée. Le mot lamellaire vient de lamelle, car seules les couches malades de la cornée sont opérées, laissant intactes les couches saines. Toute personne souffrant d’un kératocône à un stade encore peu avancé, présentant des blessures ou des ulcères résultant d’un traumatisme ou causés par des maladies oculaires et n’ayant donc plus une vision parfaitement nette, a aujourd’hui recours à la kératoplastie lamellaire.
La kératoplastie transfixiante, en revanche, est une intervention plus invasive, puisqu’elle consiste à remplacer la totalité de la cornée, devenue opaque, pas assez épaisse ou excessivement incurvée en raison d’une pathologie (kératocône avancé, par exemple) ou d’un traumatisme.
Les indications de la greffe de cornée
La cornée peut subir différentes altérations, telles que des traumatismes perforant la cornée, des infections chroniques ou des modifications de forme qui réduisent sa transparence et affectent par conséquent la capacité visuelle. Lorsque cela se produit, dans de nombreux cas, la seule solution possible est une kératoplastie ou une greffe de cornée.
On assiste alors à une opacification de la cornée et le patient commence à avoir des troubles visuels. Voici les cas dans lesquels la transparence de la cornée peut être affectée :
- Des infections répétées telles que les kératites, généralement causées par des bactéries ou des virus, peuvent provoquer des ulcères dans la cornée, de sorte que le tissu cicatriciel qui se forme est un peu plus opaque que la cornée saine d’origine.
- Un traumatisme ou une brûlure chimique peuvent également rendre la cornée plus opaque.
- Les dystrophies cornéennes sont un groupe de maladies qui entraînent une perte de transparence de la cornée sans processus inflammatoire. Il s’agit d’altérations qui touchent les deux yeux, apparaissant généralement dans les premières décennies de la vie et progressant lentement et progressivement.
- Le kératocône est une dégénérescence cornéenne progressive dans laquelle la structure hémisphérique normale de la cornée se transforme en un cône en raison d’un amincissement de la zone centrale. Elle est généralement bilatérale mais non symétrique et rend la vision de plus en plus floue à mesure qu’elle progresse.
- Avec l’âge, la cornée, comme tout tissu, vieillit et elle peut dégénérer de différentes manières, en formant un arc périphérique (gérontoxon ou arc sénile) qui n’affecte pas la capacité visuelle, ou avec une atteinte diffuse de marbrures grisâtres qui n’affecte généralement pas non plus la vision, connue sous le nom de cornée farinata (farineuse).
Déroulé d’une opération de greffe de cornée
L’opération chirurgicale de greffe de cornée consiste à retirer les tissus malades du patient et à les remplacer par des tissus sains prélevés sur un donneur sain décédé. Le tissu transplanté est ensuite suturé à la périphérie de la cornée du patient. D’autres interventions chirurgicales, comme l’opération du glaucome ou de la cataracte, peuvent être réalisées en même temps. La greffe de cornée peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale.
Le laser femtoseconde représente la dernière innovation en matière de chirurgie cornéenne car il permet de réaliser des coupes et des incisions extrêmement précises et régulières sur la cornée, garantissant des résultats postopératoires prévisibles et absolument satisfaisants.
Dans les maladies de la surface oculaire, la greffe de cornée, peut ne pas être décisive. En effet, dans de nombreux cas, il est nécessaire de restaurer avant tout l’intégrité de la surface oculaire. Cela est désormais possible grâce à l’utilisation de greffes de membrane amniotique sur la surface oculaire ou par la reconstruction de tissu sain à partir des cellules souches de l’épithélium cornéen, contenues dans le limbe.
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Greffe de cornée : quelles complications, quelles suites ?
En général, la greffe de la cornée a un bon pronostic, car le risque de rejet est plus faible que pour les autres transplantations d’organes, la cornée étant un tissu avasculaire.
Dans le cas d’une greffe de cornée lamellaire (remplacement partiel du tissu cornéen), le risque de rejet est encore réduit, de même que le taux de complications secondaires (par exemple, hypertonie, infections) et la récupération visuelle est plus rapide.
Le jour suivant l’opération, le premier contrôle postopératoire est effectué.
Les contrôles ultérieurs sont d’abord hebdomadaires, puis mensuels.
Il est essentiel que le patient après une greffe de cornée exécute soigneusement le traitement prescrit et poursuit normalement ses activités quotidiennes, en respectant les règles d’hygiène de base et les efforts physiques excessifs.
L’ophtalmologue décidera du moment du retrait de la suture en fonction de l’astigmatisme induit et du temps écoulé depuis la chirurgie. Cependant, la suture ne peut être complètement retirée que 12 à 18 mois après l’opération.
La récupération visuelle complète peut prendre plusieurs mois, voire un an.
Le patient doit consulter immédiatement son médecin ophtalmologue en cas de :
- réduction visuelle
- apparition d’une rougeur des yeux
- douleur
Si elles sont traitées à temps, la plupart des réactions de rejet disparaissent avec un traitement médical.