Les maladies de la thyroïde et leurs traitements

La thyroïde, c’est quoi ?

La thyroïde est une glande en forme de papillon située dans la partie centrale du cou.

 

Sa fonction est de produire et de libérer les hormones thyroïdiennes, T4 ou thyroxine et T3 ou triiodothyronine, qui interviennent dans la croissance, le maintien de la plupart des fonctions corporelles et la régulation du métabolisme. La production d’hormones thyroïdiennes est contrôlée par une autre hormone appelée TSH (thyroid stimulating hormone) qui est synthétisée dans l’hypophyse du cerveau. La TSH stimule la production de T4 et de T3 et varie de façon exponentielle avec de faibles variations de T4 et de T3, ce qui explique que la TSH soit un très bon indicateur des perturbations de la production d’hormones thyroïdiennes.

 

Les maladies thyroïdiennes sont cinq à huit fois plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes et la probabilité d’un dysfonctionnement de la thyroïde augmente avec l’âge.

 

Les différents symptômes des maladies thyroïdiennes

Les symptômes de la maladie thyroïdienne sont très variés et dépendent beaucoup du type d’affection dont la thyroïde souffre.

 

Par exemple, lorsque la thyroïde fonctionne mal ou fonctionne peu, parmi les symptômes les plus courants nous avons :

• Fatigue, somnolence et/ou faiblesse ;
• Intolérance au froid ;
• Perte de mémoire ;
• Prise de poids ou difficulté accrue à perdre du poids (malgré un régime alimentaire et un exercice physique raisonnables) ;
• Dépression ;
• constipation ;
• Menstruations anormales et/ou problèmes de fertilité ;
• douleurs articulaires ou musculaires ;
• Cheveux ou ongles fins et cassants et/ou peau sèche et squameuse ;

En parallèle, lorsque la thyroïde fonctionne trop, les symptômes pouvant se manifester sont :

• Perte de poids alors que la personne s’alimente normalement ;
• Anxiété et irritabilité ;
• Fréquence cardiaque rapide ;
• Des yeux proéminents ;
• Tremblements ;
• Perte de cheveux ;
• Sentiment de faiblesse ;
• Augmentation de la fréquence des selles ;
• Croissance rapide des ongles ;
• Une peau fine et lisse ;
• Transpiration plus importante que la normale ;
• Menstruations anormales ;

L’expérience des problèmes de thyroïde est unique pour chaque personne et tout le monde ne présente pas tous les symptômes associés à la maladie.

 

Quels examens pour le diagnostic de la thyroïde ?

Face à la présence d’un nodule thyroïdien, l’endocrinologue demande un dosage de la thyréostimuline (TSH) pour évaluer la fonction thyroïdienne.

 

Un autre test souvent demandé en présence d’un nodule thyroïdien est le dosage de la calcitonine.

L’échographie est la méthode de choix pour l’évaluation des nodules thyroïdiens et la stratification initiale du risque de malignité. C’est un examen simple, peu coûteux et fiable qui permet d’obtenir des images à haute résolution. L’examen échographique permet de documenter la taille de la glande, les marges, les caractéristiques du parenchyme, le nombre, la localisation, la taille et les caractéristiques des nodules éventuels. L’examen du cou doit s’étendre à l’évaluation des autres structures qui y sont présentes, en particulier les ganglions lymphatiques.

 

L’aspiration à l’aiguille de la thyroïde sous guidage échographique est l’outil de diagnostic le plus précis, le plus sûr et le plus fiable pour le diagnostic cytologique des lésions thyroïdiennes.

Il s’agit d’une procédure peu invasive, réalisée à l’aide d’une aiguille de calibre fin (23-27), qui permet de prélever quelques cellules thyroïdiennes du nodule pour les analyser afin d’obtenir un diagnostic cytologique. Il s’agit d’une procédure simple, sans complications graves, qui peut être réalisée en ambulatoire. Une fois l’échantillon prélevé, on procède au frottis direct sur lame, qui reste la technique la plus répandue, rapide, peu coûteuse et largement standardisée.

 

 

Les maladies de la thyroïde et leurs traitements

Si la thyroïde fonctionne peu, elle produit une quantité insuffisante d’hormones thyroïdiennes, ce qui provoque un état appelé hypothyroïdie, qui ralentit le métabolisme de la personne concernée et donc son énergie.

 

Certains symptômes peuvent être très vagues (hypothyroïdie subclinique) ou apparaître sur une longue période, comme d’autres problèmes médicaux courants et des signes de vieillissement, de sorte que l’affection passe souvent inaperçue. Mais si elle n’est pas traitée, cette affection peut entraîner des complications graves, voire mortelles. Elle s’accompagne également d’une augmentation de l’hypertension, d’un taux de cholestérol élevé et de l’infertilité.

 

Cependant, si la thyroïde est trop active, elle produit trop d’hormones thyroïdiennes qui passent dans le sang, provoquant une affection appelée hyperthyroïdie (moins fréquente que l’hypothyroïdie), qui accélère le métabolisme de la personne concernée.

 

Une hyperthyroïdie non traitée peut provoquer des arythmies ou des crises cardiaques. De plus, si vous êtes une femme ménopausée, sachez que l’hyperthyroïdie augmente votre risque d’ostéoporose et de fractures.

Dans les cas d’hypothyroïdie et d’hyperthyroïdie, la glande thyroïde peut devenir plus grosse que la normale et devenir visible ou palpable sous la peau à l’avant du cou (appelé médicalement « goitre »).

 

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Les autres maladies de la thyroïde

A part l’hyperthyroïdie et l’hypothyroïdie, il y a d’autres affections communes de cette glande :

• Toute augmentation du volume de la glande thyroïde est appelée goitre. Le goitre peut se produire aussi bien dans l’hyperthyroïdie que dans l’hypothyroïdie. Il peut s’agir d’une seule zone de la glande thyroïde (nodule ou goitre uninodulaire), de plusieurs zones (goitre multinodulaire) ou d’une augmentation diffuse de toute la glande. La fonction de la glande peut être normale (goitre euthyroïdien) ou altérée (goitre hyperfonctionnel ou hypofonctionnel) ;
• Le développement des nodules thyroïdiens est généralement de nature bénigne. Dans le cas des nodules malins, les carcinomes les plus courants sont les adénocarcinomes papillaires ou papillaires-folliculaires (mixtes), qui représentent environ 60 % des tumeurs malignes de la thyroïde. Le pronostic est exceptionnellement bon, avec une probabilité de guérison de plus de 90 %. Le cancer de la thyroïde est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes et son incidence augmente avec l’âge. Parmi les causes, l’exposition aux rayonnements ionisants dans la région du cou revêt une importance reconnue. L’incidence du cancer de la thyroïde a été multipliée par 10 à 100 à la suite de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, dans les zones touchées par une augmentation significative de la radioactivité ;
• Autres maladies de la thyroïde. On sait peu de choses sur la thyroïdite de Hashimoto et les autres maladies auto-immunes : selon les analyses d’autopsie, elle touche 5 à 15 % de la population féminine et 1 à 5 % de la population masculine, et sa fréquence augmente, surtout chez les femmes, avec l’âge. Une autre forme de maladie féminine est la thyroïdite du post-partum. Elle survient chez 5 à 9 % des femmes peu après l’accouchement et est généralement une affection transitoire ;

 

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