Maculopathie et dégénérescence maculaire liée à l’âge
Qu’est-ce que la dégénérescence maculaire liée à l’âge ?
La dégénérescence maculaire liée à l’âge est une maladie dégénérative qui affecte la partie centrale de la rétine, appelée macula, chez les personnes âgées de 55 ans ou plus.La dégénérescence maculaire liée à l’âge est la cause la plus importante de déficience visuelle grave dans la population adulte du monde industrialisé, responsable d’environ deux tiers de tous les handicaps visuels. L’évolution des thérapies au cours des dix dernières années modifie favorablement le tableau et on estime que dans environ 50 % des cas, il est désormais possible de prévenir l’évolution du handicap visuel.L’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie ou l’hyperglycémie sont des facteurs de risque de cette maladie.
Comprendre les types de maculopathie
La forme la plus courante de maculopathie est la maculopathie liée à l’âge. Plus vous vous rapprochez de la vieillesse, plus le risque de dégénérescence de votre macula est élevé. La maculopathie liée à l’âge touche environ 30 millions de personnes dans le monde occidental, principalement des femmes.
Il existe cependant d’autres formes de maculopathie :
- maculopathie due à la myopie ;
- maculopathie due au diabète ;
- maculopathie due à un infarctus de la rétine ;
- maculopathie due à un traumatisme ;
- maculopathie due à une infection ;
Classification de la maculopathie ou dégénérescence maculaire
Maculopathie initiale
Dans la forme initiale de la dégénérescence maculaire, des matières lipidiques se déposent dans les couches profondes de la rétine, formant des dépôts jaunâtres (drusen), associés à des irrégularités de l’épithélium pigmentaire rétinien. À ce stade, il n’y a généralement pas de trouble visuel.Dans 10 à 20 % des cas, la forme initiale évolue vers une forme avancée, qui est associée à une déficience visuelle.
Maculopathie atrophique (ou sèche)
Elle se caractérise par une lésion de la rétine centrale, connue sous le nom d’atrophie géographique. Il s’agit d’une zone d’atrophie rétinienne aux marges nettes, à travers laquelle transparaissent les vaisseaux sous-jacents de la choroïde.
Maculopathie exsudative (humide ou néovasculaire)
La lésion caractéristique est la présence de néovaisseaux qui, contrairement aux vaisseaux rétiniens normaux, permettent l’évacuation du liquide (sang et sérum) qui s’accumule dans la rétine et sous la rétine. La rétine s’épaissit en raison de la présence de liquide, les photorécepteurs et autres cellules rétiniennes essentielles à la vision sont d’abord désalignés, puis endommagés et dégénèrent. La maladie évolue vers une cicatrice fibreuse qui occupe le centre de la rétine (dégénérescence maculaire disciforme).
Quelles sont les causes de la dégénérescence maculaire liée à l’âge ?
Comme pour toutes les maladies dégénératives, il n’est pas possible d’identifier une cause réelle de la dégénérescence maculaire liée à l’âge, mais certains facteurs de risque peuvent être identifiés, c’est-à-dire des caractéristiques physiques, oculaires et systémiques ou comportementales qui augmentent la probabilité de rencontrer la maladie.
Parmi les principaux facteurs de risque :
- Âge ;
- Fumer des cigarettes ;
- Connaissance de la dégénérescence maculaire liée à l’âge ;
- Hypertension artérielle et maladies cardiovasculaires ;
- Obésité ;
Symptômes de la maculopathie
La maculopathie est une maladie subtile qui, au départ, n’est pas facile à détecter car elle ne provoque aucun symptôme qui pourrait alerter le patient. Cela se produit très probablement parce que, bien que l’œil malade ait tendance à dégénérer et peut-être à perdre progressivement la vue, l’autre œil sain va bien au point de compenser les déficiences de l’œil malade.
Après quelques mois, voire quelques années, il est possible de commencer à voir les objets devant soi de manière rétrécie et déformée, vous pouvez avoir des difficultés à distinguer les couleurs et une sorte de tache peut apparaître au centre de votre vision, tout en conservant une vision latérale. Ce symptôme est appelé perte de vision centrale. C’est comme si, en regardant le visage d’une personne, vous pouvez voir les oreilles mais pas le nez. En outre, un autre symptôme typique de cette maladie est la déformation des lignes droites, de sorte que vous pouvez voir les contours déformés d’une maison, d’une porte, d’une armoire ou d’un mur.
La macula, qui est située à l’intérieur de l’œil, contient des cellules spéciales qui, dans un œil sain, nous permettent de bien voir au centre d’une image ou d’un objet qui se trouve devant nous. Cela nous permet de reconnaître des choses, des visages, de regarder la télévision ou par exemple de conduire une voiture. Comme la vision latérale n’est pas affectée, vous ne serez jamais atteint de cécité totale. Heureusement, cette symptomatologie évolue très rarement de façon rapide.
La vitrectomie dans le traitement de la maculopathie
La vitrectomie est une intervention chirurgicale fondamentale pour le traitement des maculopathies. Elle consiste à retirer le corps vitré qui occupe la majeure partie du volume du globe oculaire à l’aide d’une sonde et d’un bistouri automatisé.
Aujourd’hui, grâce aux dernières innovations technologiques, elle peut également être réalisée avec une technique sans suture.
Les instruments utilisés sont si petits que la paroi de l’œil se referme d’elle-même sans qu’il soit nécessaire de faire des sutures. Ce type d’intervention est principalement indiqué dans le traitement de la maculopathie myopique, du plissement maculaire, du trou maculaire, de la maculopathie diabétique.
Le corps vitré est retiré et peut être remplacé par l’humeur aqueuse ou, dans certains cas, par des substances telles que du gaz ou de l’huile de silicone. Ces substances sont destinées à servir de tampon, c’est-à-dire à soutenir la rétine dans son processus de guérison. Le gaz reste dans l’œil pendant environ un à deux mois, puis se résorbe. L’huile de silicone est généralement retirée au bout de trois mois.
La vitrectomie est souvent associée ou suivie d’une photocoagulation laser de la rétine afin de favoriser une guérison rapide. Dans le traitement des formes graves de maculopathie, la dernière frontière est représentée par la rétine artificielle. Il s’agit de cas où, en plus de la macula, la vision périphérique est également compromise, comme dans le cas de la maculopathie due à la rétinite pigmentaire associée à une perte sévère du champ visuel latéral.