Nodules de la thyroïde: quand faut-il les enlever?
Que sont les nodules thyroïdiens ?
Les nodules thyroïdiens, des lésions de petite taille pouvant être solides ou liquides, se forment dans la glande thyroïde, située à la base du cou. La plupart du temps, ces nodules ne présentent aucun symptôme et sont découverts par hasard lors d’un bilan de santé. Ils sont généralement bénins et ne posent pas de problème de santé majeur. Toutefois, une petite proportion peut s’avérer être cancéreuse.
Quels sont les symptômes des nodules thyroïdiens ?
Les symptômes associés aux nodules thyroïdiens peuvent varier en fonction de leur fonctionnement et de leur taille. Dans certains cas, les nodules peuvent grossir et devenir perceptibles visuellement et/ou au toucher au niveau du cou. Dans les cas les plus graves, ils peuvent exercer une pression sur la trachée ou l’œsophage, ce qui peut entraîner des problèmes respiratoires (dyspnée) ou de déglutition (dysphagie).
Pour ce qui est de la fonction, il arrive que certains nodules soient à l’origine d’un surplus d’hormones thyroïdiennes (appelées thyroxine ou T4), entraînant ainsi les symptômes suivants :
- Perte de poids inexpliquée ;
- Transpiration accrue ;
- Tremblements ;
- Tachycardie ou rythme cardiaque irrégulier ;
- Sensation d’agitation, d’impatience ;
La plupart des nodules thyroïdiens sont généralement inactifs, c’est-à-dire qu’ils n’entraînent aucun signe, et même s’ils sont malins, ils progressent lentement et peuvent être repérés lorsqu’ils sont encore de petite taille. Les formes agressives de cancer de la thyroïde sont peu fréquentes : dans ces situations, les nodules peuvent être volumineux, fermes et se développer rapidement.
Pour assurer votre santé, il est primordial de consulter un médecin si vous remarquez un gonflement anormal ou inexpliqué ou un nodule au niveau de votre cou. Cela est particulièrement important si ces symptômes s’accompagnent de difficultés respiratoires ou de déglutition.
En outre, il est crucial de consulter un médecin dès l’apparition de symptômes et de signes d’hyperthyroïdie, tels que :
- Perte de poids soudaine malgré un appétit normal ou accru ;
- Palpitations ;
- Difficulté à dormir ;
- Tremblements ;
- Faiblesse musculaire ;
- Irritabilité facile ;
Le patient pourrait aussi manifester des signes d’hypothyroïdie, comme :
- Diminution des réflexes ;
- Asthénie ;
- Fréquence cardiaque lente ;
- Sécheresse de la peau ;
- Gonflement du visage ;
La différence entre un kyste et un nodule thyroïdien
Les kystes thyroïdiens constituent entre 15 et 25 % de tous les nodules thyroïdiens et sont habituellement identifiés grâce à une biopsie avec prélèvement de liquide provenant d’un nodule. Effectivement, contrairement aux nodules solides, les kystes thyroïdiens sont remplis d’un mélange de matières liquides et solides.
En règle générale, ils sont créés par la dégénérescence d’un adénome thyroïdien, une tumeur bénigne qui se forme à partir d’une cellule du tissu thyroïdien. Les nodules thyroïdiens kystiques sont généralement bénins (90 à 95 %), mais il est crucial de toujours écarter la possibilité d’une transformation en une tumeur maligne.
Diagnostic des nodules thyroïdiens
Échographie thyroïdienne
L’échographie de la thyroïde est une procédure facile et non-invasive qui repère des irrégularités tels que des nodules, des kystes et des tumeurs.
Lorsqu’une croissance anormale de la glande thyroïde est décelée lors de l’examen, il est souvent demandé à l’endocrinologue de vérifier s’il s’agit d’un cas nécessitant un traitement.
Une autre utilité de l’échographie thyroïdienne est de suivre l’évolution de la glande en cas de diminution ou d’augmentation de son activité.
Vous n’avez pas besoin de vous préparer pour l’examen, et il est complètement sans danger. Ainsi, même les femmes enceintes peuvent le passer en toute sécurité.
Durant l’examen, le patient se trouve allongé sur un divan tandis que le spécialiste, ayant appliqué du gel, inspecte son cou à l’aide d’une sonde à ultrasons dont les images sont retransmises sur un écran.
Le processus s’étend généralement sur une période de 10 minutes et le verdict est disponible immédiatement après l’examen.
Tests de laboratoire
Après avoir découvert un nodule, votre médecin cherchera à évaluer l’état de santé de la glande thyroïde dans son ensemble pour déterminer s’il a été touché par une maladie plus large, comme l’hyperthyroïdie ou l’hypothyroïdie.
Les premiers examens de laboratoire peuvent comprendre la mesure de l’hormone thyroïdienne (thyroxine ou T4) et de la thyréostimuline (TSH) dans le sang pour déterminer si la thyroïde fonctionne normalement.
En réalité, les nodules thyroïdiens sont capables de produire des hormones thyroïdiennes en quantité excessive, entraînant ainsi une hyperthyroïdie qui peut être décelée grâce aux tests de la fonction thyroïdienne, tels que la TSH. Cette surproduction hormonale pourrait avoir un impact négatif sur la santé et nécessiter des mesures médicales appropriées.
Lorsqu’il s’agit de déterminer si un nodule thyroïdien est cancéreux, il est souvent difficile d’obtenir un diagnostic précis en se basant uniquement sur un examen physique et des analyses sanguines. C’est pourquoi l’évaluation des nodules thyroïdiens comprend toujours des examens instrumentaux tels que l’échographie thyroïdienne et la biopsie par aspiration de la thyroïde. Ces procédures sont essentielles pour parvenir à un diagnostic fiable et exhaustif.
DEVIS EXPRESS
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Quand enlever le nodule thyroïdien ?
En présence d’une forme maligne, la méthode de la ponction à l’aiguille est fortement recommandée pour déterminer si une tumeur est présente ou non.
Pour rendre le texte plus facile à lire en français: Dans le cas d’un résultat positif, il est impératif de retirer le nodule thyroïdien. Si le diamètre est inférieur à 10 mm et que le néoplasme ne s’est pas propagé à d’autres organes, le médecin procède à l’ablation du lobe droit ou gauche seulement (hémithyroïdectomie).
Si, en revanche, le diamètre dépasse 40 mm et que la tumeur s’est étendue à plusieurs parties, le médecin va opter pour une ablation totale avec ablation des ganglions lymphatiques du cou, dans les cas les plus graves.
Il arrive parfois que l’on doive retirer des nodules bénins en français, particulièrement lorsqu’ils entraînent d’importants goitres susceptibles de comprimer la trachée et de causer de l’inconfort (comme une déviation ou une sténose).
Prévention
Lorsque la carence en iode est endémique dans une région, les cas de tumeurs thyroïdiennes sont plus fréquents. Pour prévenir ces problèmes de santé, il est recommandé d’utiliser du sel iodé (facilement disponible dans les supermarchés) plutôt que du sel ordinaire. Cette simple habitude contribue à réduire le risque de goitre et d’autres troubles thyroïdiens bénins.
Cependant, il n’y a aucun intérêt à réaliser un dépistage, car aucun marqueur spécifique n’a été identifié dans le sang. De plus, la thyroïde est un organe facilement accessible où l’on peut détecter une hypertrophie dans la plupart des cas. Bien que ces tumeurs puissent rester silencieuses pendant longtemps, il est recommandé de faire vérifier la glande thyroïde par un médecin au moins une fois par an pour détecter toute formation nodulaire. En cas de doute, une échographie thyroïdienne peut être réalisée. La palpation de la thyroïde doit toujours être intégrée à un examen clinique complet en médecine interne.