Qui doit subir un dépistage du cancer du poumon?
Qu’est-ce que le cancer du poumon ?
Le cancer du poumon est une croissance anormale des tissus pulmonaires et constitue la principale cause de décès par cancer. Le tabagisme et l’âge avancé sont les principaux facteurs de risque du cancer du poumon. On estime que le tabagisme est responsable de 90 % de tous les cas de cancer du poumon. Les symptômes du cancer du poumon sont la toux parfois accompagnée de mucosités sanglantes, l’essoufflement et les douleurs thoraciques. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme, surtout aux premiers stades.
La détection précoce du cancer du poumon est importante car l’intervention chirurgicale consistant à enlever une partie du poumon peut être curative aux premiers stades. Les autres traitements du cancer du poumon comprennent la chimiothérapie, la radiothérapie et l’immunothérapie. La meilleure façon de prévenir le cancer du poumon est de ne pas fumer ou d’arrêter de fumer.
Dépistage du cancer du poumon
Le dépistage du cancer du poumon consiste à tester une maladie en l’absence de symptômes ou d’antécédents de cette maladie. Les médecins recommandent un test de dépistage pour trouver une maladie à un stade précoce, lorsque le traitement peut être plus efficace.
Le seul test de dépistage recommandé pour le cancer du poumon est la tomodensitométrie à faible dose (également appelée scanner à faible dose ou LDCT). Au cours d’un LDCT, vous êtes allongé sur une table et un appareil à rayons X utilise une faible dose (quantité) de rayonnement pour réaliser des images détaillées de vos poumons. L’examen ne dure que quelques minutes et n’est pas douloureux.
Signes et symptômes possibles du cancer du poumon
- Une nouvelle toux qui ne disparaît pas ou s’aggrave ;
- Une douleur thoracique qui s’aggrave souvent lorsque vous respirez profondément, toussez ou riez ;
- Une voix rauque ;
- Une perte de poids et une perte d’appétit inexpliquées ;
- Expectoration de sang, de crachats ou de mucosités de couleur rouille ;
- Un essoufflement ;
- Infections telles que la bronchite et la pneumonie qui ne disparaissent pas ou reviennent sans cesse ;
- Respiration sifflante ;
De nombreux patients atteints de cancer du poumon ne présentent aucun symptôme au début de la maladie. Il est préférable de détecter le cancer du poumon à un stade précoce, avant l’apparition des symptômes, car le cancer est alors plus facile à traiter. C’est pourquoi le dépistage est important.
Si vous présentez des signes ou des symptômes du cancer du poumon, n’oubliez pas d’en parler à votre professionnel de la santé.
Qui devrait subir un dépistage du cancer du poumon ?
Un dépistage annuel du cancer du poumon par LDCT est recommandé par les personnes qui :
- Ont un historique de tabagisme de 20 paquets-année ou plus, et
- Fument actuellement ou ont arrêté de fumer au cours des 15 dernières années, et
- Ont entre 50 et 80 ans ;
Un paquet-année correspond à une moyenne d’un paquet de cigarettes par jour pendant un an. Par exemple, une personne peut avoir un historique de 20 paquets-années en fumant un paquet par jour pendant 20 ans ou deux paquets par jour pendant 10 ans.
Risques du dépistage
Le dépistage du cancer du poumon comporte au moins trois risques.
Un test de dépistage du cancer du poumon peut suggérer qu’une personne a un cancer du poumon alors qu’il n’y en a pas. C’est ce qu’on appelle un résultat faussement positif. Les résultats faussement positifs peuvent conduire à des tests de suivi et à des interventions chirurgicales qui ne sont pas nécessaires et qui peuvent présenter plus de risques.
Un test de dépistage du cancer du poumon peut trouver des cas de cancer qui n’ont peut-être jamais posé de problème au patient. C’est ce qu’on appelle le surdiagnostic. Le surdiagnostic peut conduire à un traitement qui n’est pas nécessaire.
Les radiations provenant de tests LDCT répétés peuvent provoquer un cancer chez des personnes par ailleurs en bonne santé.
C’est pourquoi le dépistage du cancer du poumon n’est recommandé qu’aux adultes qui présentent un risque élevé de développer la maladie en raison de leur tabagisme et de leur âge, et qui n’ont pas de problème de santé limitant considérablement leur espérance de vie ou leur capacité ou volonté de subir une chirurgie pulmonaire, si nécessaire.
Si vous envisagez de vous faire dépister, parlez-en à votre médecin. Si le dépistage du cancer du poumon vous convient, votre médecin peut vous orienter vers un centre de dépistage de qualité.
La meilleure façon de réduire votre risque de cancer du poumon est de ne pas fumer et d’éviter le tabagisme passif. Le dépistage du cancer du poumon ne remplace pas l’arrêt du tabac.
Quand le dépistage doit-il s’arrêter ?
Il serait préférable d’arrêter le dépistage annuel du cancer du poumon lorsque la personne dépistée
- Atteint l’âge de 81 ans, ou
- N’a pas fumé depuis 15 ans ou plus, ou
- Développe un problème de santé qui fait qu’elle ne veut ou ne peut pas être opérée en cas de cancer du poumon ;
Quelle est la différence entre le dépistage et le test de diagnostic ?
Le dépistage est un terme médical désignant des tests destinés à trouver une maladie avant qu’elle ne provoque des symptômes ou des problèmes. Le dépistage du cancer du poumon est effectué pour trouver un cancer du poumon avant qu’il ne se soit propagé.
Les tests de diagnostic ne sont pas les mêmes que le dépistage. Les tests de diagnostic sont effectués lorsqu’une personne présente des signes ou des symptômes de cancer du poumon ou lorsqu’un test de dépistage détecte quelque chose qui ressemble à un cancer. Dans les deux cas, la probabilité que la personne soit atteinte d’un cancer du poumon est plus élevée, et des tests supplémentaires sont effectués pour obtenir un diagnostic définitif. Il diffère du dépistage car il peut impliquer des scanners à forte dose de radiation, d’autres tests pour examiner les poumons et le prélèvement d’échantillons de tissu pulmonaire.