Réduire les effets secondaires de la radiothérapie

Qu’est-ce que la radiothérapie?

La radiothérapie est une thérapie localisée, non invasive et indolore. La radiothérapie est utilisée pour provoquer la nécrose ou la mort des cellules tumorales grâce à l’utilisation de rayonnements de haute énergie appelés rayonnements ionisants. Environ 60 % des patients atteints de cancer suivent au moins un traitement de radiothérapie au cours de leur traitement.

La radiothérapie est souvent associée à d’autres traitements, comme une véritable chirurgie ou une chimiothérapie.

La radiothérapie utilise généralement les rayons X. Il est évident que les doses de rayons X et les modalités d’administration sont différentes selon les utilisations. Dans les tests de diagnostic, ils permettent de donner des images de l’intérieur du corps en causant des dommages minimes aux tissus.

Employée comme traitement en oncologie, la radiothérapie sert à frapper et détruire les cellules cancéreuses en essayant d’épargner les cellules saines.

Comment fonctionne la radiothérapie

Le fonctionnement de la radiothérapie consiste en l’utilisation des rayonnements de haute énergie produits par des équipements spécifiques appelés accélérateurs linéaires.

Le rayonnement est dirigé contre la masse tumorale et endommage la capacité des cellules cancéreuses à se multiplier. La tumeur ainsi traitée n’est plus capable de croître et est progressivement réduite. Lorsque les cellules cancéreuses meurent, l’organisme les élimine.

Bien que la précision de la radiothérapie ait augmenté au fil des ans, il peut arriver que certaines cellules saines proches de la zone malade soient affectées par les radiations. Toutefois, par rapport aux cellules cancéreuses, les cellules saines sont minimalement atteintes par les radiations. C’est pourquoi il est possible d’effectuer des traitements de radiothérapie efficaces avec des effets secondaires généralement contenus. Cependant, il est nécessaire d’attendre 6 à 8 semaines après la fin du traitement pour évaluer la réponse à la thérapie.

Les effets secondaires de la radiothérapie

Fatigue

De nombreux patients se sentent plus fatigués que d’habitude pendant la période où ils subissent la radiothérapie. Cette fatigue est surtout accentuée après les premières semaines et parfois ce trouble peut durer un certain temps après la fin du traitement.

Cette sensation de fatigue est due au fait que le corps est occupé à réparer les cellules saines qui peuvent être affectées par les rayons de la radiothérapie. Il s’agit d’un processus qui demande de l’énergie et qui est fatiguant. Plus rarement, la fatigue peut être due à une diminution temporaire du nombre de globules rouges (anémie), en particulier chez les patients dont les zones du corps irradiées sont plus étendues. Dans ces cas, le médecin prescrira des analyses sanguines périodiques et, si nécessaire, recommandera un traitement pour l’anémie.

Réactions cutanées

Les réactions cutanées à la radiothérapie dépendent du type de peau et de l’étendue de la zone traitée. En général, la peau devient plus délicate, et progressivement, après quelques séances, des rougeurs et des irritations, comme une éruption solaire, peuvent apparaître. En cas de réactions importantes, le médecin peut décider de suspendre le traitement.

Chute de cheveux

La radiothérapie peut provoquer la chute des cheveux et des poils, mais uniquement dans la zone traitée. Les poils des parties du corps non traitées ne sont pas endommagés. En tout cas, chez la plupart des patients, les cheveux et les poils repoussent quelques semaines après la fin du traitement.

Effets sur l’état émotionnel

De nombreuses personnes qui suivent une radiothérapie voient leur état émotionnel changer. Certains se sentent plus anxieux et nerveux, d’autres plus tristes et déprimés. Vous pouvez ressentir de l’anxiété, une perte d’espoir, de la colère, une dépression. Il ne s’agit pas d’émotions causées directement par la radiothérapie, mais d’états d’âme communs à ceux qui doivent faire face à la maladie, en particulier à une tumeur, favorisés par le changement nécessaire des habitudes de vie quotidienne et par l’inquiétude face à la maladie et au traitement qu’ils doivent subir. En parler avec le médecin de l’équipe de radiothérapie peut être très utile pour mieux gérer la situation.

Autres effets secondaires

D’autres effets secondaires peuvent apparaître en fonction des zones corporelles traitées, à court et à long terme. Par exemple, en cas de radiothérapie de l’estomac, des problèmes d’appétit et de digestion peuvent apparaître, ou en cas d’irradiation orale, la bouche sèche peut apparaître, et ainsi de suite, selon la zone du corps affectée. Il est important de parler à votre oncologue radiothérapeute des effets secondaires éventuels pour les prévenir et atténuer les symptômes.

Réduire les effets secondaires de la radiothérapie

L’intensité des effets secondaires de la radiothérapie dépend directement de la dose du traitement effectué, de l’étendue de la zone traitée, de la zone du corps et même de l’appareil utilisé et des soins prodigués au patient tout au long du traitement.

Il y a des petites règles à suivre pour atténuer les effets secondaires de la radiothérapie. Par exemple :

• Pour la perte d’appétit : Manger peu et plus souvent peut être une stratégie pour augmenter l’appétit. Parier sur des choses légères et des aliments différents peut aussi être une bonne chose ;
• Pour combattre la fatigue : Le meilleur moyen d’éviter la fatigue est de faire des pauses dans les activités quotidiennes. Il est cependant important de faire des activités légères telles que la marche ;
• Pour les réactions cutanées : Elles sont extrêmement fréquentes en raison de la nature des radiations. Éviter la lumière directe du soleil, ne pas utiliser de produits cosmétiques contenant des colorants et des arômes artificiels et ne pas prendre de bains très chauds sont des habitudes qui peuvent aider ;

N’oubliez pas qu’à la fin du traitement, ces effets secondaires cesseront. Si vous ressentez des signes différents, consultez un médecin spécialiste.

Une bonne alimentation réduit les effets secondaires de la radiothérapie

Pendant la période où vous subissez un traitement de radiothérapie, il est important de suivre un régime alimentaire sain et de boire beaucoup d’eau pour diminuer les effets secondaires. Durant la radiothérapie, le corps a besoin de protéines et d’un bon apport énergétique, c’est-à-dire de calories. Il est donc important de choisir des aliments tels que la viande, le poisson, les œufs, le fromage, le lait entier, les légumineuses, les fruits secs. Mais avant de commencer le traitement, le médecin donne des indications précises sur la façon de s’alimenter et, il y a aussi la possibilité d’avoir un entretien avec un nutritionniste.