Symptômes, traitement et prévention du cancer de l’oesophage
Qu’est-ce que le cancer de l’œsophage ?
Qu’est-ce que l’œsophage ?
L’œsophage est le conduit par lequel les aliments et les liquides que nous ingérons passent de la gorge à l’estomac.
Long de 25 à 30 centimètres et large de 2 à 3 centimètres, l’œsophage possède des parois internes tapissées de tissu muqueux et entourées extérieurement de tissu musculaire. Ce tissu, en se contractant lors de la déglutition, pousse les aliments vers le bas, vers l’estomac, auquel l’œsophage est relié par une valve appelée cardia, qui permet aux aliments de descendre, en les empêchant de remonter.
La muqueuse qui tapisse l’extrémité de l’œsophage est riche en glandes productrices de mucus, qui lubrifient les parois de l’œsophage et facilitent le transit des aliments avalés.
A quoi est due une tumeur de l’œsophage ?
La tumeur de l’œsophage est due à la croissance incontrôlée des cellules qui tapissent l’intérieur de cet organe, ou des cellules qui forment les glandes qui produisent le mucus. Beaucoup plus rarement, elle provient des cellules musculaires les plus externes.
Quels sont les symptômes du cancer de l’œsophage ?
Le cancer de l’œsophage se manifeste généralement par des problèmes de déglutition (dysphagie). En général, les difficultés apparaissent progressivement, d’abord pour les aliments solides, puis pour les aliments liquides.
D’autres symptômes sont l’apparition de difficultés à avaler, une sensation de poids ou de douleur thoracique après avoir avalé, le reflux, les brûlures, l’enrouement (baisse ou changement du ton de la voix), la perte de poids, les selles noires indiquant un saignement dans le tube digestif, une sensation d’inconfort derrière le sternum et la fatigue.
C’est pourquoi les personnes qui souffrent de ces troubles doivent contacter leur médecin le plus rapidement possible pour un examen plus approfondi.
Diagnostic du cancer de l’œsophage
L’endoscopie est particulièrement utile pour le diagnostic. Elle consiste à introduire un instrument (endoscope) dans l’œsophage jusqu’à l’estomac, avec la possibilité de réaliser également une biopsie endoscopique (prélèvement d’un petit morceau de tissu suspect pour un diagnostic histologique). L’échographie de l’œsophage permet d’examiner de l’intérieur le degré d’invasion des tissus voisins.
Une radiographie de l’œsophage avec produit de contraste, une radiographie du thorax et une tomodensitométrie du thorax et de l’abdomen sont également réalisées pour exclure la présence de métastases. La tomographie par émission de positons ou PET est souvent utile à des fins de stadification.
Traitement du cancer de l’œsophage
Traitement chirurgical du cancer de l’oesophage
La chirurgie d’ablation de l’œsophage (œsophagectomie) est le pilier du traitement du cancer de l’œsophage. Cette technique est parfois le seul traitement effectué, mais le plus souvent, il est associé à la chimio et à la radiothérapie, selon le stade clinique de la maladie, dans le cadre d’un traitement intégré. Au cours de cette opération, le chirurgien enlève généralement tout ou partie de l’œsophage. Il reconstitue ensuite la continuité du système digestif en interposant un viscère, généralement la partie restante de l’estomac ou une section d’intestin. Cette intervention concerne toujours au moins deux, parfois trois, zones du corps : cou, poitrine et abdomen. Il s’agit donc d’une intervention complexe et délicate. Les chirurgiens aujourd’hui optent pour des interventions à la fois avec des techniques traditionnelles ouvertes et des techniques mini-invasives (laparoscopie, thoracoscopie). L’approche mini-invasive est moins traumatisante pour le corps car les manœuvres chirurgicales sont effectuées par de très petites incisions dans lesquelles sont placées des canules qui permettent le passage d’instruments très fins opérés de l’extérieur. En général, l’oesophagectomie mini-invasive nécessite un séjour hospitalier plus court, implique moins de douleurs postopératoires et est suivie d’un rétablissement plus rapide du patient. L’oesophagectomie mini-invasive donne d’excellents résultats cliniques et oncologiques lorsqu’elle est réalisée par des chirurgiens expérimentés.
Chimiothérapie et radiothérapie
En fonction de l’étendue de la tumeur, définie par le stade clinique préopératoire ou la stadification pathologique et postopératoire, les médecins peuvent recommander une radiothérapie en association avec une chimiothérapie (chimio-radiothérapie). Ces thérapies peuvent être réalisées avant ou après la chirurgie, dans le but d’améliorer les résultats obtenus avec la chirurgie seule.
Dans les stades plus avancés de la maladie, non accessibles à la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être utilisées seules ou en association comme traitement définitif du patient.
Facteurs de risque du cancer de l’œsophage
Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer un cancer de l’œsophage. Les principaux sont :
- le tabagisme,
- la consommation élevée d’alcool
- la consommation d’aliments et de boissons très chauds,
- une alimentation inadaptée,
- le surpoids et l’obésité,
- l’infection virale HPV.
80 à 90 % des cancers de l’œsophage sont causés par la consommation d’alcool et de tabac, et leur consommation simultanée multiplie le risque jusqu’à 100 fois.
Les personnes qui souffrent de régurgitations acides et de brûlures d’estomac (reflux gastro-œsophagien) depuis des années ont également un risque accru de développer un cancer de l’œsophage.
L’œsophagie peptique, l’œsophage de Barrett et l’achalasie œsophagienne sont des facteurs prédisposant au cancer de l’œsophage.
Les facteurs génétiques qui influent sur la survenue des cancers de l’œsophage sont la présence d’une tylose palmoplantaire. Il s’agit d’une maladie héréditaire rare qui entraîne un épaississement de la peau de la paume des mains et de la plante des pieds, d’une papillomatose de l’œsophage.
Prévention du cancer de l’oesophage
Éviter l’alcool et le tabac sont les principales précautions à prendre pour prévenir le cancer de l’œsophage.
Qu’est-ce que le cancer de l’œsophage ?
Qu’est-ce que l’œsophage ?
L’œsophage est le conduit par lequel les aliments et les liquides que nous ingérons passent de la gorge à l’estomac.
Long de 25 à 30 centimètres et large de 2 à 3 centimètres, l’œsophage possède des parois internes tapissées de tissu muqueux et entourées extérieurement de tissu musculaire. Ce tissu, en se contractant lors de la déglutition, pousse les aliments vers le bas, vers l’estomac, auquel l’œsophage est relié par une valve appelée cardia, qui permet aux aliments de descendre, en les empêchant de remonter.
La muqueuse qui tapisse l’extrémité de l’œsophage est riche en glandes productrices de mucus, qui lubrifient les parois de l’œsophage et facilitent le transit des aliments avalés.
A quoi est due une tumeur de l’œsophage ?
La tumeur de l’œsophage est due à la croissance incontrôlée des cellules qui tapissent l’intérieur de cet organe, ou des cellules qui forment les glandes qui produisent le mucus. Beaucoup plus rarement, elle provient des cellules musculaires les plus externes.
Quels sont les symptômes du cancer de l’œsophage ?
Le cancer de l’œsophage se manifeste généralement par des problèmes de déglutition (dysphagie). En général, les difficultés apparaissent progressivement, d’abord pour les aliments solides, puis pour les aliments liquides.
D’autres symptômes sont l’apparition de difficultés à avaler, une sensation de poids ou de douleur thoracique après avoir avalé, le reflux, les brûlures, l’enrouement (baisse ou changement du ton de la voix), la perte de poids, les selles noires indiquant un saignement dans le tube digestif, une sensation d’inconfort derrière le sternum et la fatigue.
C’est pourquoi les personnes qui souffrent de ces troubles doivent contacter leur médecin le plus rapidement possible pour un examen plus approfondi.
Diagnostic du cancer de l’œsophage
L’endoscopie est particulièrement utile pour le diagnostic. Elle consiste à introduire un instrument (endoscope) dans l’œsophage jusqu’à l’estomac, avec la possibilité de réaliser également une biopsie endoscopique (prélèvement d’un petit morceau de tissu suspect pour un diagnostic histologique). L’échographie de l’œsophage permet d’examiner de l’intérieur le degré d’invasion des tissus voisins.
Une radiographie de l’œsophage avec produit de contraste, une radiographie du thorax et une tomodensitométrie du thorax et de l’abdomen sont également réalisées pour exclure la présence de métastases. La tomographie par émission de positons ou PET est souvent utile à des fins de stadification.
Traitement du cancer de l’œsophage
Traitement chirurgical du cancer de l’oesophage
La chirurgie d’ablation de l’œsophage (œsophagectomie) est le pilier du traitement du cancer de l’œsophage. Cette technique est parfois le seul traitement effectué, mais le plus souvent, il est associé à la chimio et à la radiothérapie, selon le stade clinique de la maladie, dans le cadre d’un traitement intégré. Au cours de cette opération, le chirurgien enlève généralement tout ou partie de l’œsophage. Il reconstitue ensuite la continuité du système digestif en interposant un viscère, généralement la partie restante de l’estomac ou une section d’intestin. Cette intervention concerne toujours au moins deux, parfois trois, zones du corps : cou, poitrine et abdomen. Il s’agit donc d’une intervention complexe et délicate. Les chirurgiens aujourd’hui optent pour des interventions à la fois avec des techniques traditionnelles ouvertes et des techniques mini-invasives (laparoscopie, thoracoscopie). L’approche mini-invasive est moins traumatisante pour le corps car les manœuvres chirurgicales sont effectuées par de très petites incisions dans lesquelles sont placées des canules qui permettent le passage d’instruments très fins opérés de l’extérieur. En général, l’oesophagectomie mini-invasive nécessite un séjour hospitalier plus court, implique moins de douleurs postopératoires et est suivie d’un rétablissement plus rapide du patient. L’oesophagectomie mini-invasive donne d’excellents résultats cliniques et oncologiques lorsqu’elle est réalisée par des chirurgiens expérimentés.
Chimiothérapie et radiothérapie
En fonction de l’étendue de la tumeur, définie par le stade clinique préopératoire ou la stadification pathologique et postopératoire, les médecins peuvent recommander une radiothérapie en association avec une chimiothérapie (chimio-radiothérapie). Ces thérapies peuvent être réalisées avant ou après la chirurgie, dans le but d’améliorer les résultats obtenus avec la chirurgie seule.
Dans les stades plus avancés de la maladie, non accessibles à la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent être utilisées seules ou en association comme traitement définitif du patient.
Facteurs de risque du cancer de l’œsophage
Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer un cancer de l’œsophage. Les principaux sont :
- le tabagisme,
- la consommation élevée d’alcool
- la consommation d’aliments et de boissons très chauds,
- une alimentation inadaptée,
- le surpoids et l’obésité,
- l’infection virale HPV.
80 à 90 % des cancers de l’œsophage sont causés par la consommation d’alcool et de tabac, et leur consommation simultanée multiplie le risque jusqu’à 100 fois.
Les personnes qui souffrent de régurgitations acides et de brûlures d’estomac (reflux gastro-œsophagien) depuis des années ont également un risque accru de développer un cancer de l’œsophage.
L’œsophagie peptique, l’œsophage de Barrett et l’achalasie œsophagienne sont des facteurs prédisposant au cancer de l’œsophage.
Les facteurs génétiques qui influent sur la survenue des cancers de l’œsophage sont la présence d’une tylose palmoplantaire. Il s’agit d’une maladie héréditaire rare qui entraîne un épaississement de la peau de la paume des mains et de la plante des pieds, d’une papillomatose de l’œsophage.
Prévention du cancer de l’oesophage
Éviter l’alcool et le tabac sont les principales précautions à prendre pour prévenir le cancer de l’œsophage.
Dans la majorité des cas, le cancer de l’œsophage se développe à partir de l’œsophage de Barrett. Le moyen le plus efficace de le prévenir est de réduire le risque de reflux gastro-œsophagien provoquant une œsophagite chronique en diminuant la consommation de café, d’alcool et de cigarettes, ainsi que le surpoids et l’obésité. Dans certains cas, une chirurgie plastique du hiatus œsophagien est indiquée.
Bien que plusieurs médicaments antiacides puissent contrôler les symptômes du reflux, il n’existe aucune preuve scientifique de leur efficacité pour réduire l’apparition de l’œsophage de Barrett.
Bien qu’aucun test de dépistage ne soit disponible chez les patients sains, le diagnostic précoce qui peut être obtenu par des oesophago-gastroscopies périodiques est extrêmement important pour détecter à temps toute transformation maligne du tissu. Chez les patients chez qui la muqueuse œsophagienne s’est simplement transformée en muqueuse gastrique, une endoscopie est recommandée tous les deux ou trois ans.
Dans la majorité des cas, le cancer de l’œsophage se développe à partir de l’œsophage de Barrett. Le moyen le plus efficace de le prévenir est de réduire le risque de reflux gastro-œsophagien provoquant une œsophagite chronique en diminuant la consommation de café, d’alcool et de cigarettes, ainsi que le surpoids et l’obésité. Dans certains cas, une chirurgie plastique du hiatus œsophagien est indiquée.
Bien que plusieurs médicaments antiacides puissent contrôler les symptômes du reflux, il n’existe aucune preuve scientifique de leur efficacité pour réduire l’apparition de l’œsophage de Barrett.
Bien qu’aucun test de dépistage ne soit disponible chez les patients sains, le diagnostic précoce qui peut être obtenu par des oesophago-gastroscopies périodiques est extrêmement important pour détecter à temps toute transformation maligne du tissu. Chez les patients chez qui la muqueuse œsophagienne s’est simplement transformée en muqueuse gastrique, une endoscopie est recommandée tous les deux ou trois ans.