Tout ce que vous devez savoir sur le système de reproduction masculin
L’appareil génital masculin
Le pénis et le scrotum
Le pénis et le scrotum sont deux parties externes du système reproductif masculin, c’est-à-dire qu’ils se trouvent à l’extérieur du corps. Le scrotum est le sac de peau qui pend sous le pénis et qui contient les testicules, qui sont particulièrement importants lorsque nous parlons de sperme.
Les testicules
Les deux testicules sont le site de production initiale de sperme (spermatogenèse) et contiennent également des cellules qui produisent des hormones sexuelles comme la testostérone.
L’épididyme
L’épididyme est relié à chaque testicule. Il s’agit d’un tube contenant le sperme qui doit subir une maturation supplémentaire avant d’être éjaculé. L’épididyme relie également chaque testicule à deux autres tubes longs et maigres, chacun appelé canal déférent. Ces deux tubes transportent les spermatozoïdes de l’épididyme pendant l’éjaculation, en ramassant les sécrétions des vésicules séminales et de la prostate en cours de route.
Les vésicules séminales
Les vésicules séminales sont ces deux petits organes situés près de la vessie qui jouent un rôle essentiel en aidant les spermatozoïdes à se déplacer, car ils produisent le liquide qui transporte les spermatozoïdes.
La prostate
La prostate est une autre glande qui produit également un liquide alcalin pour aider le sperme à survivre dans l’environnement vaginal acide.
Les spermatozoïdes
Chaque spermatozoïde se compose de trois parties :
- La tête du spermatozoïde, qui contient l’ADN, pénètre dans l’ovule ;
- La partie médiane ou corps produit de l’énergie pour aider le sperme à se déplacer (ou à nager) ;
- La queue propulse le spermatozoïde pour qu’il avance dans son voyage vers l’ovule à travers le tractus vaginal ;
Les hormones
Nous avons déjà mentionné la testostérone, qui aide à stimuler la production de sperme, également appelée spermatogenèse. Et tout comme leurs rôles clés dans le système reproductif féminin, la LH (hormone lutéinisante) et la FSH (hormone folliculo-stimulante) ont un rôle important à jouer en aidant vos testicules à fonctionner pour qu’ils puissent produire de la testostérone.
Lorsque tous les composants de l’appareil reproducteur masculin fonctionnent normalement, tous ces éléments travaillent ensemble pour produire des spermatozoïdes et les aider à atteindre un ovule en vue d’une éventuelle fécondation.
Quels facteurs influencent le développement du sperme ?
Un sperme sain ou normal peut être mesuré par quatre paramètres lors d’un spermogramme. Ces paramètres déterminent la « qualité du sperme », c’est-à-dire si les spermatozoïdes peuvent ou non remplir efficacement leur fonction, qui est d’atteindre et de pénétrer un ovule.
Voici les paramètres en question :
- La concentration fait référence au nombre, ou à la quantité, de spermatozoïdes dans un millilitre d’éjaculat ;
- Le volume est la quantité de sperme qui est éjaculée ;
- La motilité décrit la capacité des spermatozoïdes à se déplacer ou à nager ;
- La morphologie concerne la forme, la taille et la forme du sperme. Si le sperme s’est développé anormalement, sa tête peut être trop grosse ou avoir plusieurs queues. La communauté médicale reste indécise quant à l’importance de la morphologie dans l’évaluation de la stérilité ;
L’infertilité masculine peut souvent s’expliquer par l’une de ces trois causes :
- Les problèmes de production de sperme, donc comment le sperme est fabriqué ;
- Questions relatives à la délivrance du sperme (comment les spermatozoïdes traversent les organes reproducteurs et en sortent) ;
- Problèmes de fonction sexuelle si les problèmes d’érection empêchent l’éjaculation ;
La stérilité masculine est le plus souvent liée à la production de sperme, comme la diminution du nombre ou de la motilité des spermatozoïdes. D’autres causes de stérilité, comme les blocages des organes reproducteurs, sont plus rares. Des techniques existent aujourd’hui pour remédier à cette infertilité comme la biopsie testiculaire et la micro Tese qui permettent d’extraire les spermatozoïdes directement au niveau des testicules pour les utiliser dans un cycle de fécondation in vitro.
Quels facteurs externes peuvent avoir un impact sur la fertilité masculine ?
Alcool et tabac
Fumer des cigarettes, consommer du tabac, du cannabis et de l’alcool « fort » a un impact négatif sur la production, le comptage et la motilité du sperme. Les effets exacts du cannabis sont encore à l’étude, et jusqu’à aujourd’hui nous ne connaissons pas les effets de ces substances au niveau cellulaire pour le sperme, mais il existe un risque potentiel.
La nutrition
Certaines études montrent qu’un régime alimentaire riche en certains aliments peut être lié à une diminution du nombre de spermatozoïdes, notamment le soja, la viande transformée, les graisses trans et les graisses laitières. En raison des niveaux élevés d’œstrogènes dans les produits à base de soja, la consommation de soja peut entraîner un déséquilibre entre les androgènes et les œstrogènes. Tout comme les femmes peuvent ne pas ovuler en raison d’un déséquilibre hormonal, les hommes peuvent ne pas être capables de produire des spermatozoïdes normalement si leur taux d’hormones est élevé.
Le stress
Certaines études font apparaître un lien entre le stress, la santé mentale et la qualité du sperme. Le stress peut périodiquement rendre difficile le maintien d’une érection chez une personne ayant un pénis, mais son impact direct sur la qualité du sperme n’a pas été prouvé de façon concluante.
Exposition à la chaleur
Des températures plus basses sont idéales pour la production de sperme, ce qui est logique si l’on considère que les testicules se développent à l’extérieur du corps où il fait plus frais. L’utilisation fréquente de bains chauds ou de saunas et/ou le port de sous-vêtements serrés peuvent augmenter le flux sanguin vers le scrotum, ce qui augmente sa température et peut avoir une incidence sur la production de sperme. Mais en ce qui concerne l’impact de l’exposition à la chaleur des téléphones et des ordinateurs portables sur la qualité du sperme, les données ne sont pas concluantes.
Exposition aux toxines
Les pesticides, les radiations et les métaux lourds (tels que le mercure et le plomb) peuvent affecter divers aspects de la qualité du sperme d’une personne si elle est exposée à de grandes quantités de ces toxines.
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Quel est l’impact de l’âge sur la fertilité masculine ?
Tout comme il peut être difficile pour une personne ayant des ovaires de tomber enceinte lorsqu’elle vieillit, la qualité du sperme et la fertilité masculine diminuent également avec l’âge, bien qu’à un rythme plus lent et probablement avec moins d’importance clinique.
Comme il n’y a pas de baisse significative de la fertilité masculine avant le milieu des années 40-50, il est peu probable que l’âge avancé des hommes contribue de manière drastique à la stérilité masculine, contrairement à l’âge avancé des femmes.