Tout savoir sur la radiothérapie palliative
Qu’est-ce que la radiothérapie palliative ?
Un traitement bénéfique pour les patients atteints de cancer avancé. Avec un taux de succès allant de 60 à 80%, cette méthode permet de contrôler les symptômes et d’améliorer la qualité de vie des patients. Bien que les améliorations se manifestent souvent quelques semaines après le début du traitement, elles sont très significatives. Contrairement à la radiothérapie complète, qui peut s’étaler sur plusieurs semaines, le traitement palliatif est généralement plus court, avec des séances quotidiennes pendant cinq jours ou même une seule séance. Cette approche est donc très pratique pour les patients et peut améliorer leur adhérence au traitement de manière significative.
La radiothérapie dans les soins palliatifs
La radiothérapie est un élément clé de l’approche multidisciplinaire des soins du cancer. On estime que 50 à 60 % de tous les patients atteints de cette maladie peuvent bénéficier de ce traitement. En particulier, la radiothérapie joue un rôle crucial dans les soins palliatifs. Malgré une demande croissante pour cette forme de thérapie, en raison des progrès de la médecine et du vieillissement de la population, elle n’est souvent pas assez disponible dans de nombreux pays développés. Malheureusement, le manque de sensibilisation à son efficacité et son utilité dans le traitement des patients atteints de cancer persiste parmi les médecins et le personnel soignant.
Comment fonctionne la radiothérapie ?
Pour traiter le cancer, la radiothérapie utilise des rayons à haute énergie pour endommager l’ADN des cellules tumorales et les empêcher de se multiplier. Cependant, afin de minimiser les dommages aux tissus sains, la dose totale de rayonnement est répartie sur plusieurs jours, ce qu’on appelle le « fractionnement ». Cette approche est essentielle pour une radiothérapie curative, contrairement à une radiothérapie palliative. En général, la radiothérapie est utilisée pour traiter des tumeurs localisées sans avoir à recourir à l’ablation chirurgicale.
DEVIS EXPRESS
Vous souhaitez avoir plus de renseignements
Comment se déroule le traitement par radiothérapie ?
Le traitement par radiothérapie comporte trois étapes :
- La première étape consiste en une visite avec le radio-oncologue, afin d’aborder ouvertement la question du pronostic et des objectifs de traitement, pour pouvoir planifier le déroulement du traitement ;
- Pour passer à l’étape suivante, il est primordial de déterminer quelle partie du corps sera traitée. Cette étape cruciale porte le nom de « simulation » et se déroule souvent à l’aide d’un appareil de fluoroscopie ou d’un simulateur dédié, voire même d’une tomographie.
- La troisième étape est le traitement proprement dit. La radiothérapie est habituellement dispensée pendant cinq jours par semaine, du lundi au vendredi avec un repos le week-end, sur une période de plusieurs semaines. La radiothérapie ne dure que quelques minutes par jour ;
Découvrez comment les traitements de radiothérapie palliative, qui visent principalement à soulager la douleur, peuvent être plus courts et plus efficaces. En fait, ils se composent de un à dix séances qui sont conçues pour améliorer les symptômes rapidement. Et pour garantir un accès plus facile pour les patients, certains centres de radiothérapie proposent même de consulter un radiothérapeute, de simuler et de démarrer le traitement le même jour.
Radiothérapie palliative : le cas des métastase osseuses
L’un des traitements les plus couramment utilisés pour soulager les métastases osseuses est la radiothérapie, qui fonctionne en réduisant la douleur chez environ 80 % des patients. Avec peu d’effets secondaires, les symptômes s’améliorent généralement dans les 1 à 3 semaines suivant le traitement. Les cancers du sein, de la prostate et du poumon sont les plus susceptibles de se propager aux os et peuvent être diagnostiqués à l’aide d’examens tels que la scintigraphie, la radiographie et l’imagerie par résonance magnétique ou tomographie axiale informatisée. Si le patient ressent des douleurs au dos et présente des signes et symptômes neurologiques, il est important d’exclure toute possibilité de compression future des nerfs. Un traitement prolongé est rarement nécessaire chez les patients dont la survie est limitée. le processus de radiothérapie peut prendre un certain temps avant que les patients ne ressentent un réel soulagement de leurs douleurs. C’est pourquoi il est fortement recommandé de leur fournir un traitement adéquat pour soulager la douleur pendant cette période.
La radiothérapie palliative peu valorisée par les médecins
La radiothérapie palliative nécessite moins de ressources que le traitement radical. Le traitement par radiothérapie offre non seulement moins d’effets secondaires, dont la plupart sont légers et facilement traitables, mais est également malheureusement sous-utilisé dans le contexte médical pour traiter les patients atteints de cancer avancé. Pourtant, il a prouvé sa capacité à soulager la douleur et d’autres symptômes, et joue un rôle crucial dans le traitement des urgences cancéreuses. Les médecins généralistes ont un rôle clé à jouer dans la détection des symptômes qui pourraient bénéficier d’un traitement par radiothérapie et doivent donc rapidement référer leurs patients à un radiothérapeute ou à un oncologue.